Le Noosa Everglades formano uno dei soli due sistemi di paludi al mondo, l'altro è quello della Florida. Estendendosi per quaranta chilometri nell'entroterra dal lago Cootharaba attraverso il corso superiore del fiume Noosa, il corso d'acqua si snoda sotto una volta di niaouli, banksie e antiche palme Piccabeen le cui radici si aggrappano alle sponde tinte dai tannini. Il colore del tè deriva dalla decomposizione della vegetazione, che filtra attraverso la sabbia e rilascia composti organici che tingono l'acqua di ambra, mantenendola abbastanza pulita da poter essere bevuta in alcuni punti. Gli indigeni Kabi Kabi hanno navigato questi canali per migliaia di anni, leggendo il livello dell'acqua, i canti degli uccelli e i passaggi dei pesci per spostarsi tra gli accampamenti stagionali. Oggi il sistema si trova all'interno del Great Sandy National Park e della Cooloola Recreation Area, protetto sia dalla legislazione statale che federale. L'acqua ferma e la geografia riparata lo rendono ideale per i pagaiatori di tutti i livelli, sebbene l'attraversamento del lago Cootharaba — una distesa poco profonda e soggetta al vento — richieda rispetto. Le partenze al mattino presto dall'Elanda Point Canoe Launch su Lake Flat Road a Boreen Point consentono di sfruttare la finestra temporale prima che i venti da nord-est increspino la superficie del lago. Una volta attraversato, il fiume si restringe in tunnel fiancheggiati da mangrovie dove l'unico suono è il gocciolio della pagaia e lo schizzo occasionale di una tartaruga dal collo lungo. Gli operatori di noleggio kayak a Noosa Everglades con base a Elanda Point offrono kayak singoli e doppi, canoe e stand-up paddle per il noleggio indipendente, solitamente con mappe che indicano punti di navigazione e soste. La maggior parte dei periodi di noleggio dura dalle sei alle otto ore, consentendo di pagaiare a monte fino al campeggio Fig Tree — un viaggio di dodici chilometri andata e ritorno — o più lontano fino a Harry's Hut, sebbene le distanze si allunghino considerando il flusso delle maree e i venti contrari al ritorno. L'ecosistema sostiene oltre il quaranta per cento delle specie di uccelli dell'Australia. Le aquile pescatrici panciabianca nidificano negli alberi di eucalipto più alti. I martin pescatori azzurri sfrecciano tra i canneti. Nelle zone poco profonde, potresti avvistare uno squalo nutrice grigio o una pastinaca che scivola sui banchi di sabbia. Il modello di noleggio si adatta a pagaiatori esperti che preferiscono la solitudine e l'autonomia di navigazione, sebbene le crociere ecologiche guidate che partono dallo stesso punto di lancio forniscano commenti su flora, fauna e storia culturale per coloro che desiderano un'interpretazione strutturata. Il corso d'acqua rimane in gran parte invariato dal contatto europeo, la sua lontananza e la mancanza di accesso stradale preservano un raro corridoio di quiete a un'ora a nord dalla striscia turistica della Sunshine Coast.