Les Everglades de Noosa forment l'un des deux seuls systèmes d'everglades au monde, l'autre étant celui de Floride. S'étendant sur quarante kilomètres à l'intérieur des terres depuis le lac Cootharaba à travers le cours supérieur de la rivière Noosa, le cours d'eau serpente sous une canopée de niaoulis, de banksias et d'anciens palmiers Piccabeen dont les racines agrippent les rives teintées de tanin. La couleur thé provient de la décomposition de la végétation, filtrant à travers le sable et lessivant des composés organiques qui tachent l'eau en ambre tout en la gardant suffisamment propre pour être bue par endroits. Le peuple autochtone Kabi Kabi a navigué sur ces canaux pendant des milliers d'années, lisant le niveau de l'eau, les chants d'oiseaux et les passages de poissons pour se déplacer entre les camps saisonniers. Aujourd'hui, le système se situe au sein du parc national Great Sandy et de la zone de loisirs de Cooloola, protégés par la législation fédérale et étatique. L'eau calme et la géographie protégée le rendent idéal pour les pagayeurs de tous niveaux, bien que la traversée du lac Cootharaba — une étendue peu profonde et exposée au vent — exige du respect. Les départs tôt le matin depuis l'embarcadère d'Elanda Point sur Lake Flat Road à Boreen Point permettent de profiter de la fenêtre avant que les vents du nord-est ne rendent la surface du lac agitée. Une fois la traversée effectuée, la rivière se rétrécit en tunnels bordés de mangroves où le seul son est le goutte-à-goutte de votre pagaie et le plongeon occasionnel d'une tortue à long cou. Les opérateurs de location de kayaks des Everglades de Noosa basés à Elanda Point proposent des kayaks simples et doubles, des canoës et des planches de stand-up paddle pour une location indépendante, généralement avec des cartes indiquant les points de navigation et les arrêts de repos. La plupart des périodes de location durent de six à huit heures, permettant de remonter jusqu'au camping Fig Tree — un aller-retour de douze kilomètres — ou plus loin jusqu'à Harry's Hut, bien que les distances s'allongent en tenant compte du courant de marée et des vents contraires au retour. L'écosystème abrite plus de quarante pour cent des espèces d'oiseaux d'Australie. Les pygargues à ventre blanc nichent dans les gommiers les plus hauts. Les martins-chasseurs azurés filent entre les roselières. Dans les bas-fonds, vous pourriez apercevoir un requin gris de récif ou une raie pastenague survolant les bancs de sable. Le modèle de location convient aux pagayeurs expérimentés qui préfèrent la solitude et l'autonomie de navigation, bien que les éco-croisières guidées au départ du même point d'embarquement fournissent des commentaires sur la flore, la faune et l'histoire culturelle pour ceux qui souhaitent une interprétation structurée. Le cours d'eau reste largement inchangé depuis le contact européen, son éloignement et l'absence d'accès routier préservant un rare corridor de calme à une heure au nord de la zone touristique de la Sunshine Coast.